数字电源技术推动电源管理智能化

　　智能化的发展趋势已经渗透到了我们生活的方方面面，智能家居，智能医疗，智能电网，智能交通，物联网和云计算的发展理念将一切应用推向智能化。而这些智能化的宏观应用的实现，离不开微观系统的支撑。智能化的电源管理系统为智能化的系统提供了有效的供电保障。而数字电源技术是实现智能化电源管理的理想手段。

　　数字电源技术经过多年的发展，已经为人们所熟悉，正在成为电源管理市场的一大发展趋势。

　　数字电源技术，之所以与传统的纯模拟电源技术不同，主要在于三方面：一是它能够实现对系统不同工作状态时所需电源的动态控制，通过数字电源管理芯片设置不同的电源工作状态，可大大节省电源消耗;二是它可以通过GPI/IIC/SMBUS控制系统中各部分的电源，根据系统需要控制相应的输出电压的导通和关断;三就是智能化，各部分之间还可相互沟通交流，动态的控制加上无缝的沟通成就了一个智能化的电源管理系统，能够实时地对系统变化的供电需求进行检测分析和响应，从而大大提高系统的效率，节约了能源消耗。

　　EXAR，也许还不象TI、ADI、Linear等公司为大家所熟悉，但却是一个专注于数字电源解决方案的成熟公司，公司很多高管、人才都来自业界的知名公司如Intersil、Xicor、Sipex等。EXAR电源管理和模拟混合信号产品部副总裁James Lougheed先生称，EXAR将自己的数字电源解决方案称之为可编程电源方案，或智能电源方案。EXAR的电源产品包括DC/DC转换器、大电流LDO和电源管理IC产品，数字电源产品的主要应用市场为通信基础架构、3G基站、服务器、计算系统等。James谈到，EXAR的数字电源方案非常适合基于ARM处理器的主系统，这是因为EXAR的数字电源产品具有低功耗、低电流的特性，这与ARM处理器核的特点十分吻合。目前EXAR电源产品65%的收入来自亚洲。

　　James介绍了一个简单的实际的应用例子。飞思卡尔公司与EXAR共同开发的一个办公室多功能打印机的解决方案。飞思卡尔提供核心处理器，采用的是EXAR的可编程电源解决方案。办公室的打印机一般需要一直开启，在没有打印任务时处于待机状态，接到任务时必须马上进入到工作状态。不同的工作状态所需要的电压和电流是不同的，EXAR的可编程电源方案根据不同的工作状态设置成几个不同的电压和电流状态，通过系统的反馈切换到相应的供电状态，从而实现在待机状态时最大限度降低功耗，工作状态时迅速响应，大大节约能源消耗。

　　我们所熟知的TI、ADI、Linear等公司都在多年前推出数字电源的解决方案。那么EXAR的产品定位与他们相比有哪些差异化呢?James指出，数字电源主要分两大类，一是大电流多相产品，IR、Infineon、Intersil等公司专注于此方向;另一类是单相低电流产品，TI、ADI、Microchip等公司专注于此，EXAR也专注于此。TI、ADI、Microchip这几家公司的数字电源方案的思路是用他们的MCU或DSP作为数字电源系统的控制器，由于控制驱动不在电源内部，并且MOS管驱动需要外置，数字控制部分损耗过大并且需要额外的驱动IC。EXAR数字电源解决方案的核心是用状态机进行控制，驱动内置，因此功耗低，外围器件少，电路尺寸小。“Linear公司是我们真正的竞争对手，”James肯定地说，“它具有悠久的模拟技术的发展历史，很强大，产品很好，但是我们现在推出了首个采用数字PFM(脉频调制)技术的数字电源解决方案，从而可将我们的应用推广到移动应用市场，这是Linear还不具备的。”数字电源技术需要强大的混合信号技术的基础，通过数字控制，让模拟技术智能化，这是EXAR的定位，强大的数字控制的IP是EXAR的核心竞争力。

　　EXAR目前主要以电源管理IC的方式提供数字电源解决方案，未来的产品策略将有新的发展方向，James说，会针对特别的应用集成一些专用的功能到产品当中，当然，具体细节还不能透露。

　　数字电源技术是未来必然的发展趋势，随着绿色节能、物联网和智能化理念成为各行各业发展的主流，单纯的模拟技术已经无法满足市场发展的需求，数字电源技术的发展空间无限。